Liệu việc giảm cân có khiến bạn hạnh phúc hơn không? Khoa học cho rằng có lẽ là không.
Ngày nay, việc duy trì hình ảnh cơ thể tích cực là rất khó khăn khi chúng ta hàng ngày bị tấn công bởi một loạt hình ảnh được chỉnh sửa hoàn hảo trên tạp chí, trên Internet và tràn ngập trên các bảng quảng cáo. Giờ đây, người ta nhấn mạnh nhiều hơn vào tầm quan trọng của việc phải thon thả đối với phụ nữ và phải trông khỏe mạnh và/hoặc gầy đối với nam giới. Trong một môi trường quá nông cạn tập trung vào vẻ bề ngoài như vậy, thì có gì đáng ngạc nhiên khi mối liên hệ chặt chẽ giữa hình ảnh cơ thể và mức độ hạnh phúc lại thấm nhuần vào xã hội hiện đại và khiến nhiều người tự hỏi: ‘Giảm thêm vài kg có khiến tôi hạnh phúc hơn không?’
Một cuộc khảo sát gần đây* của Đại học Chapman tại Hoa Kỳ đã xem xét 12.176 phụ nữ và nam giới trưởng thành trong độ tuổi từ 18 đến 65 và phát hiện ra rằng khoảng 15 phần trăm nam giới và 20 phần trăm phụ nữ “cực kỳ không hài lòng” với cân nặng của họ. Trong số những người phụ nữ, hình ảnh cơ thể đứng thứ ba là chỉ số mạnh nhất về sự hài lòng chung với cuộc sống; những chỉ số mạnh nhất duy nhất liên quan đến tình hình tài chính và người bạn đời lãng mạn của họ. Đối với nam giới, hình ảnh cơ thể là chỉ số mạnh thứ hai, sau sự hài lòng về cuộc sống và tài chính. Nhìn chung, những người hài lòng hơn với ngoại hình của mình cho biết họ có lòng tự trọng và sự hài lòng lớn hơn với đời sống tình dục và lãng mạn, gia đình, bạn bè và tài chính.
Và cứ thế, bánh xe vẫn tiếp tục quay, với những người tin rằng họ chỉ cần giảm 10 kg để trở nên thon gọn hơn, khỏe mạnh hơn và cuối cùng là hạnh phúc hơn. Đáng buồn thay, nghiên cứu mới cho thấy rằng cải thiện chất lượng chế độ ăn uống thực sự là công thức tốt hơn để thành công so với việc giảm mỡ thừa quanh bụng. Mặc dù việc duy trì chế độ ăn uống lành mạnh có vai trò quan trọng trong việc điều trị những người mắc bệnh trầm cảm hiện tại và ngăn ngừa những người khác mắc bệnh này, nhưng một đánh giá mới về các nghiên cứu về thực phẩm và tâm trạng đã chỉ ra rằng mối quan hệ giữa bệnh trầm cảm và chế độ ăn uống hoàn toàn không liên quan đến cân nặng.
Chế độ ăn uống lành mạnh bao gồm những gì?
Về cơ bản, bạn cần tránh tất cả những ‘món ăn phụ’ hấp dẫn và phổ biến thường thấy trong các quảng cáo trên TV và trong các quầy hàng tạp hóa. Những thực phẩm cung cấp năng lượng nhưng lại không có hoặc có rất ít giá trị dinh dưỡng, chẳng hạn như sô cô la, bánh ngọt, khoai tây chiên và kẹo nên được ưu tiên hàng đầu trong danh sách tránh của bạn vì chúng chỉ nuôi dưỡng các tế bào mỡ. Tốt hơn hết là bạn nên tập trung lượng calo vào những thứ được gọi là ‘thực phẩm cho não’, tức là những thực phẩm giàu chất béo và chất dinh dưỡng, ví dụ như cá béo, dầu ô liu, các loại hạt, sữa chua và quả bơ. Những thực phẩm này, cũng như rau xanh và ngũ cốc nguyên hạt, được phân hủy thành các phân tử nuôi dưỡng các vi khuẩn đường ruột của bạn, từ đó giúp xây dựng các chất dẫn truyền thần kinh, chống viêm và bảo vệ các tế bào não khỏe mạnh.
Ví dụ, một nghiên cứu năm 2013** đã theo dõi những người tham gia chương trình điều trị chế độ ăn kiêng kéo dài 12 tuần để cải thiện chứng trầm cảm. Trong số những người tham gia, một số lượng lớn bị thừa cân và không thể thay đổi đáng kể chỉ số BMI của họ trong suốt quá trình thử nghiệm. Mặc dù không giảm cân đáng kể, những người tham gia này đã báo cáo sự cải thiện đáng kể về các triệu chứng trầm cảm của họ, với một phần ba trong số họ đã thuyên giảm.
Ngoài khoa học, không có tranh cãi nào về việc có cân nặng khỏe mạnh có tầm quan trọng sống còn đối với sức khỏe tổng thể, cả về thể chất, tinh thần và đối với một số người là tinh thần. Điều thú vị là mặc dù thừa cân làm tăng khả năng bị trầm cảm, nhưng dường như nó không ngăn cản những người này gặt hái được những lợi ích về mặt sinh lý và tâm lý từ việc ăn uống lành mạnh.
Điều đó có nghĩa là gì?
Nói một cách đơn giản, chế độ ăn uống có tác động rất lớn đến tâm trạng của chúng ta, bất kể cân nặng có thay đổi hay không. Tuy nhiên, khoa học đằng sau chế độ ăn này vẫn chưa thực sự rõ ràng 100%. Ví dụ, chế độ ăn nhiều trái cây, rau và chất xơ có thể cải thiện sức khỏe hệ vi khuẩn đường ruột của bạn thông qua quá trình lên men vi khuẩn và sản xuất axit béo chống viêm. Không đi sâu vào khoa học đằng sau chế độ ăn này, các dấu hiệu sinh học tuần hoàn điều chỉnh tâm trạng của chúng ta chịu ảnh hưởng rất lớn từ cả hệ vi khuẩn và hệ thống miễn dịch, từ đó ảnh hưởng đến căng thẳng và hệ thần kinh của chúng ta. Đây là lý do tại sao việc giảm tình trạng viêm mãn tính có thể có tác động mạnh đến chứng trầm cảm, vì đây là một trong những nguyên nhân chính.
Quay trở lại phần đầu của bài viết này, nghiên cứu đã nêu rõ những tác động không mong muốn của hình ảnh cơ thể tiêu cực, theo đó sự không hài lòng cực độ sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến sức khỏe của một người. Theo Hiệp hội Tâm lý học Hoa Kỳ, hình ảnh cơ thể kém có thể dẫn đến hậu quả về sức khỏe tinh thần và thể chất, bao gồm chán ăn và béo phì. Đó là lý do tại sao việc thay đổi lối sống để cải thiện cảm giác và chức năng của chúng ta lại quan trọng đến vậy, đặc biệt là đối với những người dễ bị trầm cảm. Giảm cân là một quá trình lâu dài, nhưng tin tốt là lợi ích của việc ăn uống lành mạnh có thể được cảm nhận tương đối nhanh chóng, bất kể bạn thừa cân hay gầy. Bạn không cần phải cực đoan và tạo ra sự thiếu hụt calo lớn; tốt hơn là tập trung vào chất lượng, không phải số lượng calo nạp vào.
Thực hiện các bước đơn giản, như đổi khoai tây chiên hoặc sô cô la thành trái cây và các loại hạt, và sử dụng nhật ký thực phẩm để ghi lại cảm giác của bạn sau khi ăn chúng. Nếu bạn cảm thấy tràn đầy năng lượng, tự hào và no, thì điều đó tốt. Nếu bạn cảm thấy chậm chạp, tội lỗi và đói, thì điều đó không tốt. Hãy chú ý đến những gì cơ thể bạn đang nói với bạn. Không giống như nhiều yếu tố khác góp phần vào sức khỏe tinh thần của bạn, thực phẩm là một phạm vi mà bạn có thể kiểm soát hoàn toàn. Hãy ghi nhớ triết lý cốt lõi của Nhật Bản về kaizen – nghệ thuật tạo ra những thay đổi lâu dài thông qua các bước nhỏ, đều đặn. Ngay cả khi cân nặng không thay đổi, bạn sẽ chuyển sức khỏe tinh thần của mình theo hướng tích cực.
*Tiến sĩ David Frederick và Gaganjyot Sandhu của Đại học Chapman, Tiến sĩ Patrick Morse của Đại học California tại Riverside; và Viren Swami, Tiến sĩ của Đại học Westminster, London, “Mối tương quan giữa ngoại hình và sự hài lòng về cân nặng trong một mẫu quốc gia Hoa Kỳ: Tính cách, phong cách gắn bó, xem truyền hình, lòng tự trọng và sự hài lòng về cuộc sống được công bố trên tạp chí Hình ảnh cơ thể”, tháng 5 năm 2016
**Adrienne O’Neil, Michael Berk, Catherine Itsiopoulos, David Castle, Rachelle Opie, Josephine Pizzinga, Laima Brazionis, Allison Hodge, Cathrine Mihalopoulos, Marya Lou Chatterton, Olivia M Dean và Felice N Jacka, BMC Psychiatry, “Một thử nghiệm ngẫu nhiên, có đối chứng về can thiệp chế độ ăn uống cho người lớn mắc chứng trầm cảm nặng (thử nghiệm “SMILES”): giao thức nghiên cứu”, ngày 15 tháng 4 năm 2013
